Jeudi 16 mai
Première goutte de pluie de notre voyage ! Il fallait bien que cela arrive...
AUGHNANURE CASTLE
Construit par les O'Flaherty vers 1500,
il se dresse dans un décor pittoresque près des rives du Lough Corrib.
Situé pratiquement à fleur de roche sur un îlot, ce château
est un exemple bien conservé de donjon d'habitation irlandais
En quittant Galway nous sommes arrivés dans le
CONNEMARA
Connemara signifie "les bras de mer" en irlandais
et ici l'eau et la terre se fondent dans un lacet de lacets,
de criques, d'îles et de tourbières balayées par la mer.
On trouve ici la culture et les coutumes gaéliques
les mieux préservées.
"Des nuages noirs
Qui viennent du Nord
Colorent la terre
Les lacs, les rivières"
des paroles chantées par Michel Sardou
C'est vrai
ce matin il fait "beau gris"
et la pluie à "garder ses gouttes"
Super !
Terres rocailleuses et dépouillées,
partout ici, pendant la grande Famine,
les gens furent contraints,
pour 10 pence par jour,
d'élever ces petits murs de pierres
pour ne pas crever de faim.
Cette terrible beauté cache bien
des souffrances muettes ...
Chaque virage révèle
un nouveau spectacle.
Un détour par un petit chemin ....
.... et on arrive
dans un endroit paradisiaque
MOYRUS BEACH
une plage de sable blanc !
On dit, ici,
que les saignées de la tourbe
ont la couleur de la Guiness
et que les landes, quand à elles,
ont celle de la Smithwick's,
la grande bière rousse ...
La route est superbe
La couleur des fuschias
illuminent le paysage
(ici le nom est Fuchsia,
chez nous on dit Rhododendrons ???)
Ce soir
on s'endormira pas très loin d'une ferme mais avec devant nous
le très beau
DERRYCLAR LOUGH
Vendredi 17 mai
Ce matin il y a un peu de brume
mais la météo est positive.
Là c'est la vue que j'avais depuis mon lit
et se réveiller au milieu des moutons
c'est pas mal !!!
Les randonneurs sont déjà
au rendez-vous,
les sentiers les attendent,
c'est vrai qu'ici
c'est le paradis
pour ceux qui aiment marcher
Il y a beaucoup de Bed & Breakfast
près des circuits
alors pour se loger c'est facile.
DERRYCLARE LOUGH
Cerné par les montagnes et la lande rousse,
ce lac change de couleur au fil de la journée
et les arbres des ilots se reflètent dans ses eaux
On prend la direction du sud pour rejoindre la côte
par une petite mais très belle route
1500 hommes ont travaillé
pour une ligne de chemin de fer
qui allait de Galway à Clifden (77kms)
Elle est arrivée en 1895 à BALLYNAHINCH.
les trains avançaient à 24km/h
Cette ligne a été fermée en 1935
Le Château de BALLYNAHINCH
Niché au coeur d'une forêt
et dans un paysage pittoresque,
il date de 1756
et est situé près de la rivière Owenmore.
Aujourd'hui
c'est un hôtel romantique
OWENMORE RIVER
une rivière très connue
des pêcheurs à la mouche pour le saumon
Elle traverse
des tourbières et des landes
avant de se jeter dans l'océan
dans la baie de Tullaghan
Une nouvelle
petite plage de rêve
DOG BEACH
du sable blanc
de l'eau turquoise
impossible
de ne pas aller
mettre les pieds
dans l'eau
On a qu'une envie
c'est de s'arrêter
toutes les 5mn pour faire une photo ....
cette côte est vraiment superbe
CONNEMARA SMOKEHOUSE
Près de BALLYCONNELY une fumerie de saumon traditionnelle.
Très réputée, elle utilise des procédés qui se transmettent
de générations en générations et fume ses poissons
avec un savoir-faire inégalable.
En plus, Bernard, un français qui travaille là depuis 4 ans
vous donne toutes les explications en français, bien sûr !
Dégustation (délicieux) avant nos achats
A visiter sans hésiter
des plages de sable fin,
des routes bordées de fleurs
des châteaux en ruines
et le paysage qui change de couleur
au fur et à mesure de la journée
c'est beaucoup pour les photos
Encore et encore
mais c'est trop beau
alors on ne résiste pas ...
CLIFDEN
un arrêt culturel
En 1919, 8 ans avant Lindbergh,
les aviateurs John Alcock et Arthur Whitten-Brown
furent les premiers à traverser l'Atlantique.
Le vol a, à plusieurs reprises. frôlé le désastre :
problèmes de moteur, brouillard, fuite de gas-oil.
Il fut sauvé par les sorties répétées de Brown sur les ailes pour enlever la glace
et par les prouesses de pilotage d'Alcock.
De Terre-Neuve, ils parcoururent 3500kms en 16 heures,
à une vitesse moyenne de 190 km/h.
Ils se sont posés en catastrophe
dans une tourbière près de Clifden
Il y a un cairn à l'endroit où ils sont arrivés
mais notre promenade a été interrompue par la pluie...
LA SKY ROAD
De CLIFDEN
à l'extrémité de la presqu'île de
KINGSTON,
Une route incontournable
assez étroite par endroits
mais qui nous offre un panorama sublime
ruines du Château de John D'Arcy
Ce soir pour rejoindre encore un endroit
un peu perdu pour notre nuit
on empruntera un petit chemin
pour arriver à
DELPHIN BEACH
Pas mal comme bivouac !
Samedi 18 mai
Brume de mer ce matin au réveil,
mais celle-ci n'arrêtera pas les voyageurs !
La côte est toujours aussi déchiquetée
et avec la marée basse
les criques sont recouvertes d'algues
ce qui donnent aux photos
une couleur d'automne
OMEY ISLAND
une petite île accessible à pied à marée basse
donc on ne résiste pas d'y aller ....
En fait on voulait se garer
et y aller à pied
mais voilà :
un petit parking
et
comme c'est samedi
il est déjà fort occupé !!!
alors
que pouvons-nous faire d'autre ???
Sur cette plage, en juillet
il y a une course de chevaux
sur le sable
Près du LOUGH AUGHRUSBEG
on trouve de petites fermes et des troupeaux
Après la presqu'île de RENVYLE
arrivée à
l'ABBAYE de KYLEMORE
KYLEMORE
signifie "grand bois" en gaélique
Sur les rives du lac POLLACAPPULL,
il y avait un pavillon de chasse.
Un drapier anglais, Mitchell Henry, acheta
le petit pavillon et tous les terrains autour.
En 1867, il fit construire un beau manoir
et en fit cadeau à sa femme Margaret
en souvenir de leur voyage de noce
dans cette région.
Mitchell Henry, médecin, industriel,
homme politique, et pionnier
représenta le comté de Galway
à la chambre des Communes
pendant 14 ans
Le couple eut 9 enfants mais au cours d'un voyage en Egypte, Maragret tomba malade et elle décédait à l'âge de 45 ans.
Son mari fit ramener son corps à Kylemore et elle repose dans un mausolée construit sur ses terres
A l'Est du château une église, décrite comme une
"cathédrale miniature",
Elle fut construite en la mémoire
de Margareth
Sur près de 5ha on trouve des jardins.
Jardins victoriens d'agrément,
mais aussi jardins potagers avec des serres.
Il y en avaient 21 !
Bananiers, melons, tomates, raisins,
mais aussi des légumes...
Près de 300 personnes travaillaient
dans ce domaine.
Après la famille Mitchell,
le domaine fut vendu et revendu.
Aujourd'hui il appartient aux soeurs bénédictines qui s'y installèrent en 1920
et créèrent un collège international
pour jeunes filles.
(ce collège est aujourd'hui fermé)
Il ne reste que 12 soeurs qui vivent ici
La maison du
chef-jardinier
KYLELMORE ABBEY
Aujourd'hui la communauté
réside toujours ici
et les soeurs sont parties prenantes
de la vie active du domaine.
Travail et prière
selon le règle de St Benoît
Beaucoup de visiteurs.
mais c'est un endroit plein de charme
une très belle visite
On reprend la route,
Après LEENAUN direction le
DUICHE SHEOIGHEACH
pour rejoindre par une très belle route
CONG
où l'on dormira ce soir au camping
Dimanche 19 mai
ASHFORD CASTLE
un château médiéval du 12ème s. aujourd'hui reconvertit en hôtel de grand prestige,
entouré d'un parc magnifique (ouvert au public)
Ce château est construit sur les bords du LOUGH CORRIB
Pour rejoindre LEENAUN et la côte
nous allons parcourir
une route de toute beauté.
Dominée par les
MWEELRA MOUNTAINS
Les ajoncs et les rhododendrons
apportent un peu d'originalité
dans cet océan de vert.
Avec quelques maisons
qui semblent perdues,
le cadre est magnifique
une région si belle que John Ford
l'avait choisi pour y tourner le film
"L'Homme tranquille"
avec John Wayne et Mayo County
On longe le LOUGH MASK
puis les rives de deux autres petits lacs avant de grimper la montagne et de retrouver la route principale pour LEENAUN
Après LEENAUN
on longe le DOO LOUGH,
un magnifique lac
puis la route grimpe un col,
le DOO LOUGH PASS
d'où on a
une vue splendide sur la vallée.
Les rives de ce lac ont été le théâtre d'un épisode tragique de la Grande Famine
Près de LOUISBURGH
la côte abrite de très belles plages
On s'arrêtera à
SILVER STRAND
Cette magnifique plage de sable fin
protégée par des dunes, se situe à l'embouchure de KILLARY HARBOUR
au pied
des MWEELRA MOUNTAINS
Le NATIONAL FAMINE MONUMENT
Une sculpture commémorative,
située à MURISK
dans le CONTE de MAYO.
Elle rend hommage aux victimes de la Grande Famine irlandaise et principalement à ceux
qui ont décidé de prendre la mer
en direction des Etats-Unis
pour fuir la misère de l'époque
La sculpture est aussi symbolique que pesante.
En bronze, elle représente un bateau décharné,
"habité" par des squelettes humains.
Dessinée par John Behan dans les années 1990,
elle a été inaugurée en 1997
La route continue en longeant le littoral
avec des étendues de rhododendrons,
des vertes vallées,
ainsi que des falaise plongeant dans l'océan
On prend alors la route pour
ACHILL ISLAND
où nous allons suivre
l'ATLANTIC DRIVE
GRANUAILE'S TOWER
construite en 1429
elle aurait appartenue à la célèbre pirate irlandaise Grace O'Malley
ACHILL ISLAND
c'est la plus grande des îles irlandaises
reliée à la terre
par un pont tournant
(pour les bateaux)
Ce soir
c'est au bord de cette falaise
que nous allons passer la nuit
où nous aurons droit
une nouvelle fois
à un beau coucher du soleil
Lundi 20 mai
Pour changer : ciel bleu, quelques nuages
mais pas "méchants", et du soleil !
On quitte ce lieu sympa
et on repart à la découverte de cette île
Par le village de
DOOEGA
un petit port de pêche,
et une petite route
on va "grimper" sur la colline en face
MINAUN HEIHTS
Attention : route
avec une pente à plus de 20%
Depuis ce sommet
on a une vue incroyable sur
BELLACRAGHER BAY
et
CLEW BAY
avec ses centaines d'îles
En parcourant
l'ATLANTIC DRIVE
on traverse plusieurs villages
aux petites maisons blanches
Un écrivain allemand, Henri Böll,
venu sur cette île en 1950,
a eu l'impression de
"s'évader d'Europe"
tant ce petit bout de terre est beau.
KEEM STRAND
Comment décrire cette plage ????
un joyau, un diamant, trop beau ....
une surprise à la pointe ouest de l'île
Pour y arriver,
la route grimpe le long de la falaise, puis redescend en lacets
jusqu'à la plage .
Belle, isolée,
avec du sable blanc
et de l'eau turquoise ...
Un petit paradis ...
On repasse le pont pour quitter l'île
Après
MULRANY
par une route secondaire qui longe le LOCH NA CEATHRUN MOIRE
on traverse une lande
désolée et dénudée
aux tons fauves, jaunes ou roux.
Toujours des genêts dorés et
des milliers de rhododendrons
Les seules ruptures de tons sont provoquées par l'exploitation
de la tourbe
qui teinte les chemins et les champs
de la couleur brun noir
La tourbe est tranchée en forme de briquette.
Celles-ci sont mises à sécher en ligne,
puis mises en petits tas.par 10.
Un arrêt à
CEIDE FIELDS
un site archéologique
qui serait au regard des archéologues le plus grand site néolithique du monde
Le Visitor Center propose une exposition assez complète
sur la vie à l'âge de pierre
et une vidéo sur la région
De là on a une vue au loin sur
DOWNPATRICK HEAD
Une falaise de strates de pierres sombres où l'Océan Atlantique s'écrase violemment.
Une statue de St Patrick marque
le début des falaises
Le rocher
DUN BRISTE
est entièrement détaché des falaises et fait face à l'océan tout seul
Après cette dernière découverte
de la journée,
c'est sur le parking
de cet endroit que l'on passera la nuit
Mardi 21 mai
Toujours un ciel assez clair,
même si des nuages sont annoncés
pour la journée
Ce matin on commence
par longer
LACKAN STRAND
Des images toujours sympas
On a retrouvé des champs,
et des élevages autres
que de moutons.
Les fermiers font les foins
En août 1798, à quelques kms de
KILLALA
le Général Humbert débarqua avec 1067 soldats français
pour soutenir la rebellion irlandaise
contre les oppresseurs anglais
Il reçut un accueil enthousiaste de la population.
Un monument commémore ce débarquement à
BALLINA
En parcourant les routes en direction de SLIGO
je ne sais comment décrire les paysages de cette belle campagne.
Avec ce beau temps,
c'est toute une palette de couleurs qui s'offre à nos yeux
EASKY
Une tour au bord d'une plage, qui parait-il, est réputée pour deux vagues célèbres et connues par les surfeurs
Mais aujourd'hui mer d'huile, alors les vagues, où sont-elles ???
Une "Table Mountain" locale !
Près de SLIGO,
on rejoindra un camping à
STRANDHILL
une petite station balnéaire
où bizarrement,
ici la plage
est fortement déconseillée
aux nageurs ???
mais on aura droit une fois de plus
à une beau coucher du soleil
Mercredi 22 mai
Nuit tranquille dans ce camping.
On y a rencontré des français qui voyagent en groupe
(22 campings cars)
On rejoindra la ville de SLIGO pour faire le plein du frigo
et "donner à boire à nos chevaux"
SLIGO est la patrie de
YEATS,
un des plus grands poètes de langue anglaise
qui a obtenu le prix Nobel de littérature en 1923
Lost at sea, lost at sea
Or in the evening tide
We loved you. we miss you
May God with you abide
ROSSES POINT
Une femme tournée vers la mer ... elle tend ses bras face à la mer, dramatique, les cheveux et sa robe balayés par les vents
MULLAGHMORE un joli petit port de pêche
Belle côte découpée avec de belles falaises battues par des vents puissants
MULLAGHMORE HEAD
Ce coin de paradis accidenté
est particulièrement agréable
pour le surf en hiver
car les vagues sont considérées
comme les plus belles d'Europe
Au fond on distingue un château ...
CLASSIEBAWN CASTLE
Ce château appartient à la famille Mountbatten
en lien avec la Monarchie britannique
Le Prince Charles
était très proche de son grand oncle
et est souvent venu ici
pour ses vacances
Des paysages de beauté sauvage,
avec des landes parfois rehaussées
du jaune vif des ajoncs,
ici on sent un climat quand même rude.
Les habitants conservent encore
leurs traditions et
une forte culture gaélique
Tranquillement nous arrivons dans le DONNEGAL
le comté le plus septentrional de l'Irlande
"Dùn na nGall" en gaélique
qui veut dire "fort des étrangers"
C'est aussi la région du tweed
une découverte que nous ferons demain
SAINT JOHN'S POINT
Par une petite route étroite on arrive à ce phare
Une tour de 14 m de haut avec une grande lanterne.
Il a été mis en service en 1831
C'est l'un des douze plus grands phares d'Irlande
Sur la pointe on y trouve l'inscription
faite en pierres peintes en blanc
"EIRE 70"
On trouve plusieurs de ces marques tout le long de la côte,
elles ont été faites pour que le pays ne soit pas bombardé pendant la Seconde Guerre mondiale
Ce soir on dormira au bord de la plage de
ST JOHN'S BEACH
On y sera en compagnie d'un couple de français, voyageurs comme nous
mais en 4x4 et cellule
Carte de notre parcours
de bas en haut
Rouge 1ère semaine
Bleu 2ème semaine
Rouge 3ème semaine
semaine précédente
Suite du voyage